Загадки Каповой пещеры

Капова пещера расположена на Южном Урале, на территории заповедника Шульган-таш, в 350 км от Уфы (Башкирия). Примечательна она прежде всего образцами наскальной живописи, возраст которых насчитывает десятки тысяч лет.

Подземное царство

Считается, что сама пещера сформировалась естественным образом миллионы лет назад, хотя существует и гипотеза о ее искусственном происхождении.

Добраться сюда можно автотранспортом от Стерлитамака по трассе Р-316, или на байдарках по реке Белой. Общая протяженность пещеры составляет около 3 км. В ней четыре яруса-«этажа» с разнообразными гротами, коридорами, галереями, многие из которых имеют конкретные названия. На нижнем ярусе протекает подземная река Шульган, которая некогда и образовала это «сооружение» из известняков и доломитов.

Вход в саму пещеру находится на южном склоне горы Сарыкускан. Это гигантская арка размером 48х18 м. Слева от нее лежит Голубое озеро диаметром около 3 м и глубиной около 85 м. Вода в озере непригодна для питья из-за содержащихся в ней примесей, однако считается целебной, и местное население активно использует ее для ванн.

Существуют две версии происхождения названия «Капова». Согласно одной из них, такое наименование дали пещере местные жители, поскольку внутри нее постоянно слышатся звуки капели. По другой же, в доисторические времена в ней располагалось капище. В разных местах так называемого Купольного зала были обнаружены антропологические останки эпохи голоцена. В одном из гротов лежали человеческие черепа. Возможно, древние племена хоронили там головы своих вождей и шаманов. Но это могли быть и жертвоприношения.

Коренные башкиры чаще именуют пещеру по-своему - «Шульган-таш». «Таш» означает «камень», а Шульган — название ранее уже упомянутой речки. Само сочетание «шу-ульган» переводится с древнего башкирского диалекта как «вода умерла в камне». Но имя Шульган носит также и один из персонажей башкирского эпоса «Урал-батыр», хозяин подземного мира…

Про туристов и верблюда

Активные посещения пещеры туристами, по-видимому, начались в 80-е гг. XIX в. Поток экскурсантов существенно возрос в 20-е, а затем в 50-е гг. прошлого столетия.

К сожалению, присутствие туристов не способствовало сохранности пещеры. Были попорчены сталактиты и другие естественные образования Бриллиантового и Хрустального залов, поверхности испещрили граффити. Посетители оставляли после себя кучи мусора, копоть и грязь на стенах. В связи с этим в конце 1971 г. Совет Министров Башкирской АССР ввел запрет на посещения пещеры, поместив ее под круглосуточную охрану. При этом научно-исследовательские работы не прекратились.

Еще зимой 1959 г. была открыта наскальная роспись. Исследователи зафиксировали наличие более 190 изображений мамонтов, носорогов, лошадей, бизонов, а также различных фигур размером от 44 до 112 см. В верхнем и среднем ярусах имеются изображения хижин, треугольников, лестниц, косых линий и различных символов, которые не всегда удается интерпретировать. Они были нанесены на стены красной или фиолетово-коричневой охрой, смешанной с животным жиром, реже - контуром из древесного угля. Ученые установили, что рисунки относятся к эпохе позднего палеолита. Самые поздние находятся на нижнем ярусе и были созданы в конце ледникового периода.

Первоначально радиоуглеродный анализ рисунков показал, что возраст самых древних из них, расположенных в верхних ярусах, составляет 17 тыс. лет, то есть они возникли еще в эпоху кроманьонцев. Однако позднее сотрудники Института геологии Инсбрукского университета (Австрия) и Университета Миннесоты (США) пришли к выводу, что изображения старше как минимум на 2500 лет.

Увы, относительно хорошо сохранилось не более полусотни изображений. Часть рисунков оказалась скрыта под натеками кальцита, часть смыта стекающей по стенам влагой, часть закрыта автографами туристов-вандалов, оставленными до того как пещере придали статус заповедной. Специалисты пытаются решить проблему консервации артефактов, но пока это сделать не удается.

В последние десятилетия исследованиями наскальной росписи в Каповой пещере плотно занимались Всероссийский геологический институт, а также Русское географическое общество, в частности, Ю.С. Ляхницкий, сумевший дать подробное описание 173 рисунков, включая те, от которых остались лишь неясные очертания.

В ноябре 2017 г. под слоем кальцита было найдено единственное в мире изображение двугорбого верблюда эпохи палеолита. Анализ покрывающих рисунок отложений показал, что его нанесли в период от 15 до 37 тыс. лет назад. Однако, по мнению руководителя обнаружившей находку научной экспедиции МГУ Владислава Житенева, на территории Южного Урала верблюды тогда не водились. Исследователи предположили, что автор рисунка и его соплеменники явились сюда из Прикаспийского региона. На это указывают и найденные поблизости украшения из ракушек.

Виртуально-научный объект

В феврале 2012 г. стартовал виртуальный проект, в ходе которого желающие могли посетить Капову пещеру в интерактивном формате. В зоне у входа (Главная галерея) посетителям демонстрировали точные копии наскальных рисунков в натуральную величину, выполненные в 2003 г. художниками-реставраторами Эрмитажа. При этом вход в саму пещеру по-прежнему оставался закрыт, чтобы не нанести урона уникальным артефактам.

В 2018 г. рядом с пещерой началось строительство современного историко-культурного комплекса «Шульган-Таш» площадью более четырех тысяч кв. м. В его состав вошли научно-исследовательские лаборатории, фондохранилище, а также зал археологических экспонатов, в котором можно ознакомиться с наскальными росписями. 9 июля 2022 г. состоялось открытие комплекса.

В 2025 г. Капова пещера стала первым объектом на территории Башкирии, внесенным в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.