На Сатурне бушует суперураган

Ураган, размер которого достигает 2/3 диаметра Земли, бушует на южном полюсе Сатурна. Об этом астрономы узнали от автоматического аппарата "Кассини", приславшего на Землю очередные фотоснимки.

Аппарат "Кассини" 1 июля 2004 года вышел на траекторию вокруг Сатурна. В прошлом году он направил зонд "Гюйгенс" к Титану, крупнейшему спутнику планеты. А над южным полюсом Сатурна он прошел 11 ноября на высоте почти в 400 тысяч километров и за три часа сделал 14 снимков урагана.

Значимость этой бури особенно велика, так как это первый ураган, обнаруженный учеными в атмосфере другой планеты: до этого вне Земли удавалось наблюдались только штормы.

Теперь же эксперты указывают на "глаз" бури и на окружающие его вихри, скорость которых достигает 550 км/ч, - они имеют все признаки урагана. Однако сатурновый ураган будто бы приклеился к полюсу планеты, в отличие от быстро движущихся земных ураганов.

"Он выглядит как ураган, но ведет себя несколько иначе, - говорит доктор Эндрю Игерсолл, работающий с получаемыми от "Кассини" снимками в Калифорнийском технологическом институте. - Но, что бы это ни было, мы намерены следить за эпицентром этого шторма и пытаться понять, почему он там находится".

Есть гигантский шторм "Большое красное пятно" на Юпитере - он гораздо больше того, что бушует на Сатурне и движется против часовой стрелки, однако у него нет "глаза" и окружающих его вихрей, которые являются признаками урагана.

В земных условиях такие "глаза" и вихри образуются, когда влажный и теплый воздух движется над поверхностью океана к центру шторма, а после резко поднимается вверх и опадает в виде проливного дождя в зоне опускающегося воздуха. Однако Сатурн является газовой планетой, и в основании его шторма никакого океана нет.

При всем этом сатурновая буря превышает земные не только диаметром, но и "ростом": кольцо гигантских облаков возвышается на 30-65 километров над хорошо развитым "глазом" - это в 2-5 раз выше, чем на нашей планете.